在不同結構型式和規格基本都能達到不同轉矩、轉速和工況條件的標準連軸器，需要達到這些使系統正常運轉。如果在使用中誤用或沒有正確安裝則很容易損壞，所以偏差在連軸器的正常運轉的承受范圍之內很重要。連軸器可補償連接件因對中的偏移，可以在兩軸存在較大角度時傳遞運動或扭矩。

連軸器與離合器的主要作用是都是用來連接軸與軸達到傳遞運動與扭矩，也可作為穩定裝置，作過載保護。不同點是連軸器在機器運轉中一般不能分離，在停機后才能斷開，離合器在機器運轉中可隨時接合或脫開連接，具有良好的減振、緩沖和電氣絕緣性能。

連軸器和離合器主要用于將兩軸連接成一體，用以傳遞轉矩或運動。每個連軸器都應有防護裝置用以封閉聯軸器和軸，以防止機組運轉時人或物進入這一危險區域。連軸器和離合器的使用要求是應該能夠調節兩軸之間的偏移，能夠吸收沖擊和振動，傳遞的轉矩要大。

防護裝置應容易拆卸，以便當連軸器檢修和維護時不影響所連接的機器。防護裝置的結構式圓筒形沿軸向刨分的，在兩端借法蘭把防護裝置聯接到機組中相應的設備上。防護裝置的一端應有伸縮接頭，在伸縮接頭處裝有O型密封圈。離合器能夠在工作時接合和分離，連軸器則不能。